Hans Bungenstab war von 1987 bis 1999 Stadtbürgermeister von Simmern. In seine Amtszeit fiel auch die erneute Renovierung des Neuen Schlosses. Während der Umbauarbeiten entstand die Idee, das bis dahin lediglich als Abstellraum genutzte Dachgeschoss zu einer Gemäldegalerie auszubauen. Dort sollten die Werke des Hunsrücker Malers Friedrich Karl Ströher erstmals dauerhaft der Öffentlichkeit präsentiert werden.
Bis zu diesem Zeitpunkt war das Werk Ströhers nur einem kleinen Kreis bekannt. Seit seinem Tod im Jahr 1925 hatten lediglich einige Ausstellungen im Simmerner Schloss auf sein künstlerisches Schaffen aufmerksam gemacht; zudem fanden zwei großformatige Ölgemälde des Künstlers über längere Zeit ihren Platz im großen Saal. Der künstlerische Werdegang des aus Irmenach stammenden Malers, der sich in Berlin durch sein außergewöhnliches Können Anerkennung in Künstlerkreisen erworben hatte, fand in seiner Heimat hingegen nur wenig Beachtung.
Nachdem Hans Bungenstab den Stadtrat von seiner Idee überzeugt hatte und die Gemäldegalerie eingerichtet worden war, wurde im November 1989 der Freundeskreis Friedrich Karl Ströher gegründet. Ziel des Vereins ist – wie bis heute in seiner Satzung festgeschrieben – die ideelle und materielle Förderung sowie der Erhalt der Kunstsammlung Friedrich Karl Ströher. Hans Bungenstab gehörte zu den Gründungsmitgliedern und leistete damit einen entscheidenden Beitrag zur Bewahrung des künstlerischen Erbes Ströhers.
Wir werden sein Andenken in Ehren bewahren.
Freundeskreis Friedrich Karl Ströher e.V.
Irene Theiß, Vorsitzende